Entrevista a Philip Currie en El Norte de Castilla (02/12/05)
Philip Currie
El paleontólogo canadiense Philip Currie explicó en Valladolid en el simposio internacional sobre dinosaurios "Huellas que Perduran", organizado por la Fundación Patrimonio, la manera de trabajar en el Museo Royal Tyrrell de Alberta (Canadá).
Currie calcula que existen unos doscientos paleontólogos en todo el mundo dedicados a los dinosaurios. De éstos, unos cincuenta forman la élite, la cuál maneja información y conocimientos similares. En este grupo estaría Currie, uno de los impulsores del Royal Tyrrell Museum en Alberta (Canadá), referencia mundial para museólogos y organizadores.
El museo de Alberta
El museo se sitúa en Drumheller (Alberta), a una hora y media de Calgary. Allí se han encontrado doce esqueletos de dinosaurios. A lo largo del río Red Deer se han excavado unos 700 esqueletos en cien años.
En Alberta hay un polo principal de atraccción turística, las montañas del Parque Jasper. Después viene el museo, con cerca de quinientos mil visitantes al año, provenientes de todo el mundo.
Además del museo se puede ver el Parque Provincial de Dinosaurios, a dos horas de viaje, y que constituye uno de los yacimientos de dinosaurios más ricos del mundo. También existe otro lugar donde poder ver huevos y crías de dinosaurio.
¿Paleontología española o paleontología hispana?
Currie dice en la entrevista de Valladolid que le interesan de la paleontología española sus estudios sobre el origen de las aves, como el que toma como referencia el yacimiento de Las Joyas (?), relacionados con los de Alberta. También los estudios sobre pelícanos. Tal vez se refirió a la reserva natural mejicana de la Sierra de Manantlán, en el estado de Jalisco. En el estado de Jalisco existen dos especies de pelícanos, el Pelecanus occidentalis y el Pelecanus erythrorhynchos.
Las aves actuales representan los últimos diez millones de años de evolución de los dinosaurios. Si el asteroide que impactó en la Tierra y causó la extinción masiva lo hubiera hecho antes, la gran biodiversidad de dinosaurios habría hecho que sobrevivieran. Sin embargo, cuando impactó, su biodiversidad estaba en declive y tal vez por eso no superaron la prueba. Durante 150 millones de años dominaron casi todos los nichos ecológicos. Actualmente sólo quedan las aves.
El estudio de los dinosaurios es tan atractivo que capta el interés de muchos científicos, como químicos, físicos y biomecánicos. Muchos de los mayores descubrimientos paleotológicos se hacen a partir de los dinosaurios.
Sobre los yacimientos
Los lugares ricos en restos lo son porque reúnen unas condiciones geológicas especiales. En el oeste de Canadá existía un mar interior durante el Cretácico, hace 75 millones de años. Las montañas emergieron inclinadas hacia el oeste. Luego se erosionaron y dejaron arena y lodo, lo que favoreció el enterramiento de los restos de dinosaurios y su fosilización. Hace 35.000 años se sucedieron las glaciaciones, que fracturaron las rocas jóvenes y expusieron los restos.
Enlaces
Royal Tyrrell Museum
Albertosaurio o gorgosaurio
